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Visitando Colombo, parte I
11.1.18
Cuando me puse en marcha era la una y media del
mediodía y aunque la lluvia daba pequeñas treguas todavía era bastante intensa.
Visitar la ciudad era complicado así que decidí acercarme a la terraza ON 14 del hotel OZO, desde donde se
obtienen unas vistas panorámicas de todo Colombo.
Esperaba que por la tarde el cielo estuviese más despejado, algo que nunca
pasó, así que volví al hostal y empecé a planificar los días siguientes. Fue
ahí donde conocí a Harsha, un sri
lankés afincado en Japón que me dio los mejores consejos que alguien podía
esperar. Además, se ofreció a enseñarme la capital del país. ¿Qué mejor que
conocer un lugar que en compañía de un local?
Vistas desde el OZO
De vuelta al hostal
Quedamos en levantarnos pronto la próxima jornada
para poder sacarle el máximo partido. Sobre las ocho y media estábamos en la
calle iniciando el tour en el Salón
Conmemorativo de la Independencia. Harsha me estuvo contando que Sri Lanka
consiguió separarse de Gran Bretaña en 1948 y fue en ese momento en el que el
monumento fue levantado a manos del nuevo Gobierno del antiguo Ceilán, como así
era conocido el país por aquel entonces. Este pórtico suele estar lleno de
srilankeses pasando un rato en compañía de amigos e incluso suele ser utilizado
como lugar para sacar fotografías de boda o cumpleaños o para jugar al cricket,
uno de los deportes más populares.
Próximo a la plaza de la Independencia resaltan un
conjunto de edificios blancos ahora convertidos en el centro comercial Arcade Independence Square. En un primer momento,
concretamente en 1889, este complejo fue construido como asilo para acoger a
personas con enfermedades mentales. Sin embargo, en 1917 el asilo Jawatta, como
así era conocido, estaba tan lleno de gente que se tuvo que trasladar a otra
parte y el edificio empezó un proceso de reforma para convertirse en la
Universidad de Ceylon. Años más tarde y hasta ser el centro comercial que hay
hoy en día, fue sede de la Sri Lanka Broadcasting Corporation, es decir, la
radio pública; también del Departamento de Administración Pública, Departamento
General del Auditor y de Análisis del Gobierno. Merece la pena perderse por sus
pasillos.
Salón de la Independencia
Arcade
Boda musulmana en The Arcade
Como buen guía turístico, Harsha no se dejó ni un
solo detalle y me llevó a ver el Teatro
Nelum Pokuna, el principal de Colombo. Su construcción es bastante moderna,
ya que abrió sus puertas en 2011, y su arquitecto se inspiró en la flor de
lotus para diseñarlo. Justo enfrente del Nelum Pokuna está la Galería Nacional de Arte, con una
pequeña colección de retratos y paisajes. La entrada es gratuita así que si
estáis interesados, nunca está de más aunque tampoco es nada del otro mundo.
Desde ahí nos dirigimos caminando al parque Viharamahadevi, el más grande de
todo Colombo. Paseamos por sus jardines hasta llegar al Ayuntamiento, otro edificio de color blanco que recuerda al del
Capitolio de Washington, y es que su arquitecto lo tuvo como referencia. Algo que
llama la atención es el enorme Buda dorado situado justo enfrente del
consistorio. No hay que olvidar que el Budismo es la religión mayoritaria en
Sri Lanka y que por tanto, Buda está presente en la mayoría de los sitios.
Teatro
Galería Nacional de Arte
El ayuntamiento
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