Muchos son los que piensan que la capital de la
región más al oeste de Canadá, British
Columbia, es Vancouver. Es comprensible al ser la ciudad más grande de la
provincia y la tercera del país, por detrás de Toronto y Montreal. Sin embargo,
la capital de BC es Victoria, una
pequeña urbe ubicada en Vancouver island.
Este archipiélago de 32.134 kilómetros cuadrados es el más grande de la costa
occidental de América y hogar de tribus amerindias desde hace aproximadamente
14.000 años. Durante el siglo XVIII, españoles e ingleses lucharon por dominar
estas tierras lo que causó graves conflictos entre los dos países. Finalmente
todo se resolvió de forma pacífica y España entregó la isla a Reino Unido.
La mejor manera para llegar hasta ella es tomar un
ferry desde la estación de Tsawwassen, a
la que se accede cogiendo el skytrain
desde el centro de Vancouver hasta la última parada y posteriormente un autobús
público. Los horarios y el coste del ferry los podéis consultar en la página de
la empresa encargada de los viajes, BC Ferries. El trayecto, de una hora y 35 minutos, es muy bonito ya que el
barco pasa entre las islas del Golfo,
en el estrecho de Georgia, terminando en Swartz
Bay. Desde aquí es necesario tomar otro autobús público hasta el centro de
Victoria.
Tsawwassen
Interior del ferry
Vistas desde el ferry
Llegada a Swartz Bay
Yo me bajé en la parada del Ayuntamiento de la ciudad para empezar a explorarla. El edificio
del consistorio, levantado en 1890, no llama mucho la atención pero es uno de
los lugares designados como ‘Sitio histórico nacional de Canadá’. Cerca del
mismo está el barrio chino, el más
antiguo de todo el país y el segundo de Norte América, sólo por detrás del de
San Francisco. La población china comenzó a emigrar a Victoria en 1858,
procedente de las minas en California. Merece la pena dar un paseo por esta
zona y si tenéis tiempo parar a probar las cervezas artesanas de Canoe BrewPub, un bar y restaurante con
una agradable terraza.
Ayuntamiento
Chinatown
Canoe Brewpub
Y a escasos cuatro minutos de Chinatown está ubicada Market Square, una plaza construida a
finales del siglo XIX que era frecuentada por los marineros y mineros que
paraban en Victoria a descansar y pasar buenos ratos. Hoy en día, en su
interior hay restaurantes, tiendas y boutiques. Además, a menudo se celebran
eventos en sus proximidades. Market Square tiene una hermana gemela llamada Bastion Square, más próxima al corazón
de Victoria. Es un buen lugar para comer y disfrutar de las vistas acuáticas
que ofrece antes de ir de compras por downtown
o de recorrer las calles más céntricas de la capital de British Columbia.
Proximidades de Market Square
Market Square
Bastion Square
Downtown
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